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超級士兵計畫
溫蒂．米麗斯
守望者日報特派記者
在米德爾聯邦對埃利辛地區執行毀滅式轟炸，三角同盟陸續投降，至此第二次世界大戰暫時告一段落。但即便簽訂了各項停戰協議，當時諸國仍然沉浸在隨時可能擦槍走火的緊張感中。
鹽彈「沙暴」的發明無疑是戰爭起始以來最強大的一顆震撼彈。自MMR-833年九月，米德爾聯邦向三角同盟投出這枚武器後，「沙暴」掀起的放射塵在一個月內吞噬了整個新諾埃利版圖，且隨後受到季風影響不斷向東深入內陸，汙染範圍東至崑圖，南至沙特林。這場風暴並沒有直接造成及大範圍的損傷，但隨著特殊輻射對水源土壤的污染加劇，MMR-834年，崑圖在與新諾埃利國土交界處的埃利辛山脈中捕捉到了數個癌變生物樣本。
諸多專家均指出，「沙暴」不具有大規模的直接殺傷力，導致三角同盟在攻擊初期錯估了該項武器對國家的危害，在投放初期選擇了加強對聯合軍的進攻強度。而聯合軍遞出的反制手段，即是向位於南海的同盟國本林投放了第二波鹽彈。
MMR-835，新諾埃利瓦解，周遭眾國全面封鎖對新諾埃利邊境。MMR-836，本林亦不復存，大量放射塵沉入南海中，隨著海流向整個海域擴散，揭開了世界規模的輻射污染序幕。
人種進化? 各國將變異種投入軍事運用
戰後，各國在停戰協議中訂立下禁止放射性武器的條約，但對於尚不明朗的特殊輻射兵器，即便是聯合軍的協約國也對米德爾聯邦抱持警惕。MMR-840年，世界各地皆出現人類受到特殊輻射污染的相關報告，隨著樣本數的增加及汙染範圍逐漸趨於穩定，變異種這個全新的概念也出現在各項研究資料中。
根據六零年的統計，全球變異種與一般新生兒數量比例約為1：230。隨著輻射汙染程度有所不同，地區性的變異比例有所差異。以新諾埃利周圍的崑圖為例，雖然受到埃利辛山脈阻擋而減緩了放射塵的擴散，然而二十年後，變異比例仍來到了1：90。對比西海岸的米德爾聯邦，新生兒變異比例約為1：600。
當輻射變異對人體的各種負面影響被逐漸克服後，變異種所具有的高功能性得到極大關注，更有不少國家著手將變異種投入國家軍備計畫。格蘭里的「哨兵」——第一支擁有極高功能感官及運動能力的變異種部隊在戰後十年成功實際投入作戰。儘管只是小規模的地區性衝突，極端的人數對比仍彰顯出變異種與普通人類軍隊之間的能力差異。
「變異種這個名詞已經不再適用了。這是一種人類的進化——而我們這些『普通』人類，不過是時代浪潮下所遺留的失敗品。」格蘭里特種部隊作戰指揮官賽西利在記者會上如此陳述道。我們無法斷定在引領部隊成功在數次邊界衝突上贏得優勢的他說出這句話時懷抱著什麼樣的想法，但可以肯定的是格蘭里政府在這次決策中嘗到了甜頭，MMR-848年宣布了「變異種強制徵招計畫」，進一步擴大變異種的從軍規模，部分國家也在其後跟進。
人工改造士兵將影響世界局勢
諷刺的是，變異種被視為軍備力量的今日，僅僅被動依賴環境的「恩惠」顯然已不足夠。在845年左右便有傳聞指出不少具有前瞻性的國家開始著手進行人為環境下再造出可控特殊輻射變異的相關生物實驗。而另一派研究者則支持通過現有藥物改造、基因編輯及人機協作等技術製造出更具有可控性且沒有缺陷的超級士兵。據米德爾聯邦的實驗報告指出，現有技術對受過嚴格訓練的士兵進行改造，最高可將其身體能力提升至哨兵的90%水準。而高功能感官則可通過各種輔具來模擬，如應用眼球投影擴增實境功能的植入性微型晶片與人工智能，並與遠端數據庫進行配合，能夠實時分析士兵的視覺影像，達到輔助行動的效果。
早在二戰前期，各國就已經開始研究人工改造的可行性。在軍備競賽期間，藥物改造及輔具植入技術已趨近成熟，然而大部分研究仍缺乏對於改造方向的具體設想。
變異種的轉變方向為人工改造士兵樹立了明確標的。提高體力及耐力是基礎，在其之上，真正凸顯出變異種特殊性及極高戰略價值的其實是他們極其特殊的感官能力。雖然機械模擬能夠得到類似於變異種感官的「行為成果」，然而模擬依然是不夠精確的，就像人類能夠利用電腦運算模擬鳥類的四色視覺，但最終渲染出的結果依然是人眼可以辨識的三原色色域。
儘管如此，米德爾國家安全中心的主任羅伯特仍抱持積極態度：「通過AI輔助，人工改造的『哨兵』甚至能規避變異種感官資訊過大所導致的神遊徵狀，提高行動效率。」
在人工智能的配合下，改造感官可以應對大部分戰況中所面對的情況，僅在與純血哨兵一對一正面衝突時才會產生出顯著的功能落差。雖然應用範圍受到網絡覆蓋限制，及需要克服機械故障等不穩定性，不過相較於純血變異種的培養成本和精神喪失風險來說，人工改造士兵依然被多數研究認同是較為妥善的變異體替代方案。
如今，人工哨兵軍隊已是部分軍事大國的主要發展目標之一，無論人工改造哨兵是否能完全取代純血哨兵，變異種的數量都將實際影響世界政治格局。在這般浪潮下，有部分科學家甚至進一步提出人工嚮導改造計畫，不過由於現今對嚮導能力的研究尚未解析透徹，人工嚮導的實戰投入依然在實驗研究階段。